Si tienes un hijo que compite en ciclismo, o eres un ciclista joven con ambición, probablemente pienses que cuanto antes empieces a entrenar duro, más lejos llegarás.
La lógica del «cuanto más, mejor»
La ecuación parece sencilla: cuanto antes se acumule carga, antes llegará el rendimiento.
- + Kilómetros
- + Series
- + Horas
- + Competición
- = Profesional
Parece lógico. Pero los datos no lo respaldan.
Lo que encontró la investigación
Cuando los equipos de Moesch y de Güllich analizaron qué habían hecho durante su infancia y adolescencia los deportistas que realmente llegaron a la élite, encontraron algo sorprendente.
Los deportistas que llegaron más lejos no habían entrenado más durante su infancia. De hecho, en muchos casos… entrenaron menos.
El estudio de Moesch y colaboradores (2011) comparó a 148 deportistas daneses de élite con 95 de nivel casi élite en deportes «cgs», aquellos en los que el rendimiento se mide en centímetros, gramos o segundos, como el ciclismo. Los de élite se especializaron más tarde y acumularon menos horas de entrenamiento durante la infancia. Su diferencia llegó después: aumentaron su volumen de entrenamiento con más fuerza al final de la adolescencia.
El trabajo de Güllich y Emrich (2006) analizó a 1.558 deportistas de las selecciones nacionales alemanas de todos los deportes olímpicos. Ni el éxito en categorías juveniles, ni el volumen de entrenamiento en su deporte principal, ni la inclusión temprana en programas de apoyo mostraron un efecto positivo sobre el éxito a largo plazo. Lo que sí distinguía a quienes alcanzaron el nivel internacional fue haber entrenado más en otros deportes durante su etapa juvenil.
¿Cómo es posible?
Si no entrenaban más, ¿qué hacían?
Su camino no se basó en hacer más de lo mismo, sino en sumar variedad y retrasar la especialización:
- + Deportes
- + Habilidades
- + Coordinación
- − Especialización
- − Desgaste
- + Motivación
- = Profesional
Practicar otros deportes amplía el repertorio de habilidades motrices y la coordinación, que después se transfieren a la bicicleta. Especializarse más tarde reduce años de carga repetitiva sobre un cuerpo que aún está creciendo y ayuda a llegar con la motivación intacta a la edad en la que de verdad se decide quién llega arriba.
Ambos estudios son retrospectivos: muestran asociaciones, no relaciones de causa y efecto. En el estudio danés, practicar otros deportes no diferenció a los dos grupos; en el alemán, sí. Aun así, los dos coinciden en lo principal: acumular más volumen específico durante la infancia no se asoció con llegar más lejos.
Qué significa para un joven ciclista
En las primeras etapas la prioridad no es el volumen ni la intensidad, sino construir los cimientos sobre los que se apoyará todo lo demás:
- Técnica
- Habilidad
- Diversión
- Aprendizaje
- Base aeróbica
¿Cuándo un entrenador?
El papel de un entrenador no es conseguir que un niño sea más rápido a los 12 años, sino estructurar su desarrollo cuando el deportista lo necesita. Ese momento llega cuando existe:
- Compromiso
- Continuidad
- Necesidad de planificación
A partir de ahí, herramientas como la curva de potencia, la frecuencia cardiaca o el tiempo acumulado en cada zona de entrenamiento permiten dosificar la carga de forma progresiva y objetiva, en lugar de añadir kilómetros por inercia.
Cambiar el objetivo cambia el enfoque
Cuando el objetivo no es construir al mejor ciclista infantil, sino al mejor ciclista adulto posible, el enfoque de trabajo cambia y se establece:
- Respetando etapas
- Ganando fuerza
- Desarrollando habilidades
- Practicando otros deportes
- Aumentando el volumen cuando toca
“Confundimos ser bueno a los 13 años con llegar a ser bueno con 25.”
Muestra del estudio de Moesch et al. (2011): 148 deportistas de élite y 95 de nivel casi élite · Deportes cgs · Ciclismo incluido
Fuentes
- Moesch, K., Elbe, A.-M., Hauge, M.-L. T. y Wikman, J. M. (2011). Late specialization: the key to success in centimeters, grams, or seconds (cgs) sports. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 21(6), e282–e290. doi.org/10.1111/j.1600-0838.2010.01280.x
- Güllich, A. y Emrich, E. (2006). Evaluation of the support of young athletes in the elite sports system. European Journal for Sport and Society, 3(2), 85–108. doi.org/10.1080/16138171.2006.11687783